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アップルーム（ビジネスパートナー・エンジェルのマッチングサイト）－奥山佑介さん

アップルーム（ビジネスパートナー・エンジェルのマッチングサイト）－奥山佑介さん

起業家に出会いの場を提供！～「一番乗り」サービスでトップ独走！～

人脈づくりは難しいもの。「異業種交流会などに参加しても、なかなかビジネスパートナーには出会えない――」。そんな悩みを抱えている人も多いのでは。こうした問題に着目したのが奥山佑介さん。独立・起業に向けたビジネスパートナーや投資エンジェルを募集できる掲示板「アップルーム」を運営しています。ありそうでなかったサービスを、いち早く手がけられたいきさつをお伺いました！
週末起業家成功事例

アップルームには、ビジネスパートナー募集と、投資エンジェル募集、2つのマッチングサイトがありますね。それぞれどんなシステムで運営しているのですか？
最初は2つの掲示板を同じサイトで扱っていたのですが、書き込みが多いので、ＳＥＯ対策上、別のサイトに載せることにしました。ビジネスパートナー募集サイトでは、募集者は料金を支払って自分の情報を掲示板に載せます。

人材のみの募集は2625円。自分のプロフィールや、ビジネスプラン・アイデアなどを入力し、名前、電話番号、メールアドレス、ＨＰアドレスのうち掲載してもよい情報を選択。あとはパートナーに求める条件を記入し、アクセスを待ちます。

エンジェル募集のほうは、登録に際し、電話番号、メールアドレスを必ず記入。登録料は2万1000円～となっています。いずれもマルチ商法まがいの怪しい書き込みはすべて排除しますので、安心してご利用頂いています。

提携が成り立つケースは多い？
多いと思いますね。といっても、利用者からお礼のメールが来ない限り、こちらでは件数を把握できないのですが。それでも、ビジネスパートナーの方はこれまでに100通ほど成功の報告メールが来ていますし、投資エンジェルの方でも10件以上、成約の知らせが届いています。「10000万円の投資を受けることができた」という声も頂きました。

売上のほうも順調ですか。
おかげさまで好調ですよ。月商は平均30～50万円くらいでしょうか。そのせいかこの2年間に、10サイトほど似たような掲示板が現れましたが、いずれもシェアを獲得できず、すぐ消えてゆきました。

それはなぜですか？
ウチが一番乗りだからですよ。開設当時、ビジネスパートナーの募集ができる掲示板はほかになかったんです。あってもよさそうだと思うでしょう？でも、当時の掲示板書き込みといえば、ネットワークビジネスやマルチ商法の勧誘ばかり。とてもまともに利用できそうなものは見当たりませんでした。

「一番乗り」というのは、ＩＴの世界では非常に大きな強みですね。「ビジネスパートナー」というキーワードで検索をかけると、Ｇｏｏｇｌｅではトップ表示。メルマガ発行数も2万部以上となっています。それまでになかったサービスで誰かがトップシェアを獲得すれば、後発組はなかなかこれを切り崩せません。自分でやってみて、その事実がよくわかりました。

そもそもどうしてこのビジネスを始めたのですか？
それがまったくの偶然なんです。きっかけは3年前。当時たまたま失業中だったのですが、暇を持て余していたので、パソコンを買ってネットサーフィンを始めたんですよ。そのうち、ウエブでお小遣い稼ぎをしている人たちがいることを知って、「じゃあ自分もやろうか」という気になりました。

まずはＨＰを立ち上げ、アフィリエイトをしてみたんですが、どうも売上が伸びない。誰かにコツを聞こうと掲示板を探したものの、よいものがまったくない。そこで自分で掲示板を立ち上げたんです。

当初は「ＩＴビジネスやアフィリエイトについて情報交換をしましょう」と呼びかけていました。ところが、みんなの書き込みの多くは「ビジネスパートナーを探しています」というもの。こちらの意図と関係なく、掲示板が勝手に一人歩きを始めてしまったわけですね。

「そんなにニーズがあるなら、じゃあ専用掲示板を立ち上げてみようか」と思い、リニューアルしました。2003年5月のことです。はじめは無料で掲示板に情報を載せていましたが、冷やかしや悪徳業者の書き込みが多いので、有料にしました。

そうしたら結果的にそれなりの売上になった――というわけです。有料といっても、たかだか2625円～ですからね。これから事業を立ち上げようという人はそれくらいの料金を惜しんだりしませんよ。

とことん考え抜いて思いついた起業ネタではなく、とりあえず行動してみたら、そこに行き着いたわけですね。でも、マッチングサイトの運営は大変ではありませんか？
いいえ、まったく。平日の作業時間はたった5分程度。しかも週に2日くらいですよ。週末はさすがにメルマガ発行や更新をしたりするので、2時間くらいはパソコンに向かいますが、たいした手間ではありません。

コストもほとんどかかっていませんよ。初期投資したのはレンタルサーバー代くらい。ランニングコストも広告代のみですから。また、お互いの取引において起こったトラブルなどについては一切責任を負わないことを明言していますので、その点でもリスクはありません。

ただ一度、面倒なトラブルが起こったことはあります。ウチのサイトに情報を載せていた起業家に、あるエンジェルが投資したんですが、その後、起業家がカネを持って逃げてしまったんです。

「彼のことについて何か知らないか」と言うので、できるだけ協力する、とは答えましたが――。投資するときは、必ず住民票を提出させるなど、最低限の防衛策はぜひとってほしいですね。

ＨＰ制作やメルマガ発行、広告などで心がけていることはありますか？
キーワードをちりばめるなど、基本的なＳＥＯ対策はすべておこなっています。そうそう、途中でデザインも一新しました。最初は、ホームページビルダーを使って自分で作ったのですが、途中からプロのデザイナーに外注することにしたんです。メルマガは新規情報を掲載するだけ。いたってシンプルな構成です。

広告でおすすめなのは、Ｇｏｏｇｌｅのアドワーズ。ワンクリック7円と格安の費用ですが、予想以上の効果を上げることができます。メルマガとの相互リンクも相乗効果がありますね。

充実感を感じるのはどんなときですか？
やはり、お礼のメールをもらったときです。サラリーマンには、なかなか社外での出会いの場がありません。起業を志す人、ビジネスパートナーを探している人、事業家を育てたいと思っている人、さまざまな人の縁を結べる仕事はやりがいがありますね。

今後の展望をお聞かせください！
独立したいと思ってこのビジネスを始めたわけではありませんし、実際、簡単に会社を辞めることなどできないと考えています。月商100万円、200万円と儲かるようになれば別の話ですが。

ただ今、新しいサイトをもうひとつ立ち上げることを考えているんです。もしもそれが成功すれば、売上の大幅アップも夢ではありません。ふつうのサラリーマンにも、エリートサラリーマン並み、いやもしかしたらそれ以上の収入が得られる――そのことを実証してみたいんです。

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